В то время как пассажиры авиакомпании часто взаимодействуют с членами бортпроводников во время полета, они, как правило, не знают, кто и сколько пилотирует самолет. Дальнемагистральные трансатлантические рейсы требуют тщательного планирования со стороны операторов авиакомпаний, которое включает в себя количество пилотов, необходимых для таких полетов.
Трансатлантические перелеты осуществляются с начала двадцатого века. Тем не менее, первый регулярно обслуживаемый трансатлантический перелет на реактивном самолете был выполнен Британским зарубежным авиационным сотрудничеством (BOAC) между Нью-Йорком и Лондоном 4 октября 1958 года. Типичные трансатлантические перелеты длятся от 6 до 14 часов, в зависимости от маршрута и направления полета. Чтобы сократить продолжительность полетов, операторы авиакомпаний следуют специальным рекомендациям по распределению количества пилотов для каждого рейса.
Требование к любому крупному коммерческому рейсу (ближнемагистральному или дальнемагистральному) состоит в том, чтобы иметь как минимум двух пилотов, независимо от характера полета. В него входят командир воздушного судна (капитан) и второй пилот (также известный как первый офицер). Поскольку работа пилота сопряжена с большой ответственностью, два пилота в первую очередь необходимы для обеспечения безопасности.
Пилоты разделяют нагрузку по управлению самолетом, контролю параметров полета, принятию важных решений о пилотировании и общению с авиадиспетчерами. Кроме того, в случае возникновения неотложной медицинской помощи во время полета у одного из пилотов, второй пилот может вмешаться, чтобы управлять и безопасно посадить самолет.
Требование наличия более двух пилотов зависит от продолжительности полета. Как правило, если полет длится более восьми часов, на борту требуется третий пилот (второй помощник). Это требование может незначительно отличаться у разных операторов. В то время как некоторым авиакомпаниям требуется третий пилот для полетов продолжительностью более семи часов, другие могут продлить его до 10 часов.
Если полет длится более 12 часов, требуется четвертый пилот (второй офицер). Аналогично, 12-часовое требование для четвертого пилота может незначительно отличаться у разных авиакомпаний. Два дополнительных пилота (также известные как сменные пилоты) на дальнемагистральных трансатлантических рейсах меняются обязанностями с капитаном и вторым пилотом в полете. Примечательно, что на специальных рейсах, таких как первые или тренировочные полеты, могут быть дополнительные пилоты и бортинженеры независимо от продолжительности полета. Требования к пилотам, как правило, устанавливаются, поскольку большинство регулирующих органов по всему миру запрещают пилотам активно управлять самолетом более восьми часов при 12-14-часовой рабочей смене. Пилот должен отдыхать в течение определенного количества часов после того, как он “перегорел” (отработал разрешенное время полета). Эксплуатанты воздушных судов рассчитывают эти коэффициенты в зависимости от продолжительности полета.
Типичный трансатлантический перелет между Лос-Анджелесом (LAX) и лондонским Хитроу (LHR) занимает 10 часов 30 минут. В этом случае авиакомпания разместила бы на маршруте трех пилотов с рабочей сменой в 13 часов. Продолжительность рабочей смены включает дополнительные обязанности пилотов, включая предполетные проверки и другие документы, необходимые в начале и в конце полета.
Требование наличия по крайней мере двух пилотов на контроле в течение времени блока приводит в этом случае в общей сложности к 21 часу. Поскольку время активного полета одного пилота ограничено восьмью часами, три пилота делят время активного полета между собой в общей сложности на семь часов каждый. Аналогичные договоренности могут быть приняты и для более длительных полетов с четырьмя пилотами.
Другие факторы
Ряд других факторов, специфичных для авиакомпаний и маршрутов, по которым они летают, требуют различных требований к пилотам. Правила стран, в которые летают авиакомпании, условия отдыха на борту самолета, общие ограничения рабочей смены для экипажа и внутренние профсоюзные соглашения — вот некоторые из факторов, определяющих такие требования. Хотя операции разных авиакомпаний в пределах одного географического региона могут незначительно отличаться, все они должны соблюдать минимальные требования, установленные авиационным регулирующим органом региона (регионов), в котором (которых) они работают.
