Украинские военно-воздушные силы выдержали шесть месяцев войны против гораздо более крупных и совершенных российских сил, но американские законодатели опасаются, что Россия может получить превосходство в воздухе по мере продолжения войны, если украинские пилоты не будут оснащены и обучены летать на современных западных самолетах, таких как F-16.
Румыния, член НАТО, предлагает пример того, как это может произойти. По словам американских летчиков, участвующих в обучении, ее военно-воздушные силы завершают переход от советских МиГ-21 к американским F-16, предоставляя модель для подготовки пилотов к переходу. Командование воздушного обучения и подготовки ВВС США даже разработало курс для пилотов стран-партнеров и союзников, который может быть адаптирован для Украины.
На базе Национальной гвардии Моррис Эйр, штат Аризона, восточноевропейские пилоты из Польши, Румынии, Болгарии и Словакии уже более двух десятилетий проходят шестимесячный международный курс начальной квалификации ANG (Advanced). Фактически, сегодняшние молодые румынские пилоты никогда не летали на МиГах, которые постепенно выводятся из состава ВВС Румынии, поскольку она стремится расширить свой парк F-16 и, в конечном итоге, приобрести F-35.
Соединенные Штаты и около 50 международных партнеров уже помогают Украине модернизировать свои вооруженные силы с помощью западного вооружения, соответствующего стандартам НАТО. Но, хотя Украина неоднократно просила западные истребители, эта просьба до сих пор оставалась без внимания.
Американские законодатели, в том числе ветеран ВВС Респ. Крисси Хоулахан (D-Pa.) призвала Министерство обороны начать обучение украинских пилотов на F-16, ожидая, что самолеты в конечном итоге будут предложены. Законопроект, который сейчас находится в тупике в Конгрессе, предоставит 100 миллионов долларов на обучение.
Полковник Брант А. Патнэм, заместитель командира 162-го авиакрыла в Моррисе, видел, как поколения восточноевропейских летчиков-истребителей, таких как румынские, заканчивали учебные программы США, и он считает, что украинцы преуспели бы в этой программе.
“Основываясь на том, что я слышал, я думаю, что они бы хорошо вписались в то, что мы здесь делаем”, — сказал он журналу Air Force в июльском интервью.
После двух десятилетий такого обучения студенты из бывших стран Варшавского договора, таких как Польша и Румыния, изменились. “Эти молодые парни … не летали ни на одном российском самолете”, — сказал Патнэм. “Как правило, их английский лучше, и мы проводим их до базового курса, и они, по сути, такие же, как американские парни, которые тренируются вместе с ними”.
Однако переход с российских самолетов на западные требует изменения мышления. “Это нелегко”, — сказал он. “Это во многом зависит от того, как долго они обучались на МиГах, потому что многое из того, что приходит вместе с их обучением, — это их мышление”, — сказал он. “Они придерживаются советской системы, которая соответствует этим самолетам, что, как правило, требует тщательного контроля. Они не принимают много решений. Они не привыкли быть сверхгибкими ”.
Но в программе ВВС США пилоты должны научиться принимать решения. “Они не могут сидеть в самолете, просто вести машину и ждать, пока им скажут, что делать”, — сказал Патнэм. “Они должны активно управлять своими самолетами и думать о том, чего они пытаются достичь”.
Опыт пилотов
Пилот ВВС Румынии капитан. 28-летний Александру Берачко — один из двух румын, которые сейчас проходят базовую летную подготовку в Аризоне. Ранее он участвовал в программах ВВС США на военно-воздушных базах Лэкленд и Рэндольф, штат Техас, военно-воздушной базе Колумбус, штат Миссури, и военно-воздушной базе Вэнс, штат Оклахома.
“Меня раньше учили летать на МиГ-21”, — сказал Берачко о своей румынской тренировке Alpha Jet, которая имеет ту же авионику, что и МиГ-21. Он также знаком с самолетами МиГ-29, на которых летает Украина.
“Переход от МиГ-29 к F-16 — это совсем другой планер», — сказал Берачко журналу Air Force по телефону из Тусона. “Хедз-ап дисплей, даже ракеты, которые они запускают, у них разные крутые времена, разный интеллект. Имейте в виду, что им нужно применять другую тактику. Воздушная тактика отличается”.
Румыния присоединилась к программе НАТО «Партнерство ради мира» в 1994 году вскоре после обретения независимости и стала полноправным членом НАТО 10 лет спустя. Каждый шаг был переходом к западному способу ведения войны.
Румыния работает над переходом на F-16 уже почти десять лет, начиная с обученных пилотов и сопровождающих, заканчивая необходимой инфраструктурой и кладбищем запасных самолетов.
“Даже мы испытываем трудности на этом этапе, и мы начали улучшать и получать F-16 примерно семь или восемь лет назад, и мы все еще не достигли этого”, — сказал Берачко. “Мы так близки; мы хотим и хотим быть там в качестве персонала, технического обслуживания, даже силы”.
Представитель ВВС США сказал, что иностранные страны, желающие обучать пилотов-истребителей в Соединенных Штатах, обычно начинают с нескольких недель на учебно-тренировочных самолетах T-6, а затем проводят несколько месяцев, летая на более быстрых T-38. После завершения обучения пилот может записаться на базовый курс для боевых пилотов.
Большая часть курса использует модель F-16C, поскольку большинство пилотов будут летать на одноместных самолетах, когда они вернутся домой.
Выпускники достигают уровня ведомого и, как ожидается, будут продолжать летать под пристальным наблюдением в течение 500 часов.
“По-прежнему требуется все необходимое, чтобы создать опытного пилота, который может использовать самолеты, принимать тактические решения и выживать”, — сказал Патнэм. Выпускники, по его словам, “в некотором смысле будут готовы к бою. [Но] у них не будет достаточно опыта, чтобы принимать тактические решения в тех сценариях, которые они могут увидеть ”.
В Тусоне Патнэм сказал, что AETC создала индивидуальные курсы для удовлетворения потребностей конкретных стран.
Конгресс поддерживает Обучение украинских пилотов
В июне респ. Хулахан и его коллега-ветеран ВВС Респ. Адам Кинзингер (R-Ill.) представил законодательство для финансирования обучения украинских летчиков-истребителей типам американских самолетов, которые могут быть переданы Украине.
Поддержка законопроекта не ослабла, сказал Хоулахан журналу Air Force, но администрация воздержалась от решительного первого шага на пути, который может занять много месяцев или лет.
“Россия может переломить ход войны в любой момент, а это значит, что время — один из наших самых ценных активов, и мы должны использовать его с умом, чтобы обеспечить победу народа Украины”, — сказала она.
На брифинге для прессы в Пентагоне 24 августа заместитель министра обороны по вопросам политики Колин Х. Кал сказал, что министр обороны Ллойд Остин III направил команду из своего офиса, Объединенного штаба и Европейского командования США для работы с Украиной, чтобы помочь разработать будущие украинские военно-воздушные силы, но он выразил сомнения, что такое сила может быть собрана в краткосрочной перспективе.
Тем не менее, Хоулахан и другие законодатели считают, что представители министерства обороны должны уже сейчас вести разговоры о подготовке пилотов.
“Я разочарована отсутствием здесь прогресса в серьезном рассмотрении этого жизнеспособного варианта”, — сказала она.
